“Kötü biri gibi görünüyordu…” Smolov, dünya futbolunun efsanevi oyuncusu Messi ile yaşadığı komik diyaloğu hatırladı. Federasyonlu oyuncu, Barcelona’ya attığı golün ardından Lionel Messi ile İngilizce konuşmaya çalıştı. Ancak Arjantinli oyuncu, onun sözlerini anlamadı. “Barcelona’ya gol attığımda, Lionel Messi’den bir futbol topu istedim. O zaman İngilizce konuşmuyordu… Şimdi Miami’de İngilizce konuşabiliyor. Ben de ona İngilizceyle sorduğumda, bana kötü biri gibi baktı. Anladım ki, ne demek istediğimi anlamamış.”
Gerçekten de mesele sadece dil engeli miydi? Futbol uzmanları ve spor psikologları, Messi’nin Barcelona’da oynarken nadiren futbol topunu karşılıklı değiştirdiğini belirtiyorlar. Bu onun için bir ritüeldi; önceden anlaşma yapılması gerekiyordu. Ayrıca, maçtan hemen sonra Arjantinli oyuncu genellikle maçın analizini yapmaya ve yakın çevresiyle iletişim kurmaya odaklanıyordu. Bu da “oyuncu etkisi” yaratabiliyordu. Muhtemelen, dil engeli, Lionel Messi’nin kişisel etiği ve soyunma odasındaki aceleciliği gibi birçok faktörün bir araya gelmesi sonucu böyle bir durum ortaya çıktı.
Yine de Smolov, bu durumu bir mizah unsusu olarak görüyor. Bu hikaye ise artık futbol folklorunun bir parçası haline geldi.